De bergenske kjøpmenn hadde også sans for kultur. Det var de som la grunnlaget for at handelsbyen kunne bli kulturbyen. Bergen har ett av verdens eldste symfoniorkestre, landets første norske teater, internasjonale festspill, og en rekke museer gallerier.
Edvard Grieg Museum Troldhaugen
Foto: Per Nybø
Dessuten har Bergen fostret Nordens første store komediedikter, Ludvig Holberg, Norges første store landskapsmaler, Johan Christian Dahl, og den store, lille komponisten Edvard Grieg.
Dramatikeren Henrik Ibsen ble riktignok ikke født her, men det var i Bergen han fikk sin åndelige dåp og sin første innføring i teaterets verden. Bergen har heller ikke fostret maleren Edvard Munch, men en bergensk kjøpmann sørget i det minste for at byen har sin helt unike samling av Munchs arbeider.
I Bergen synger noen av landets beste kor, jazzmusikk lyder i natten, og operasang stiger fra markene på den gamle festning Bergenhus. Kunst er lagt ned i gatestein – det går an, i hvert fall i Bergen. Selv kumlokk blir spesielle i byen som mener at kultur er en del av hverdagen, en viktig del av byens mangfoldige liv. Der er derfor ikke å undres over at Bergen var Europeisk kulturby i år 2000.